개화기 조선의 정치가이자 조선 최초의 유학생으로 이름 높은 유길준의 생애에 대한 이야기다. 박영효, 김옥균 같은 급진 개화파와 친했지만, 본인은 온건개화파로 이들과 그 궤를 달리했다. 여러 모로 평가가 엇갈리는 인물이다.